長寿

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＜長寿とは＞

かっては男女ともトップが当たり前で「世界長寿地域宣言」を行った経緯もある沖縄。しかし、長寿というのは、ただ長生きをしていればいいだけなのか。寝たきりや痴呆で代表される要介護の期間を除外しなければならないのではないか。

１９９５年に沖縄県は当時のWHOの総長を迎え沖縄県知事が先頭にたって「世界一長寿地域宣言」を行った。しかし、沖縄県の調査発表によると、実はその時点で沖縄県の寝たきり老人率も痴呆性老人率も全国値を上回っていた。沖縄県の人口構成が高齢者に大きく偏っていることは確かである。「長寿」何を基準に長寿と呼んでいいのか。それは定めるものがないのかもしれないが、ここでは沖縄の長寿の秘密に迫ってみる。

現在、日本人の平均寿命は八十二歳となり世界一の長寿国となっている。男女に分けて見ると、男性七十八歳、女性八十五歳、女性は１９８５年に世界一となった。国内の長寿県といえば沖縄や長野県などがあげられるが、とくに沖縄は「長寿の島」といわれ、2005年度の調査では女性の一位はゆるぎないが、男性は四位から二十六位に転落した。これを沖縄では「二十六ショック」としてうけとめられた。

沖縄の食文化の始まりは、15世紀ごろの琉球王朝時代まで遡る。この頃は「大交易時代」とも呼ばれ、朝鮮、タイ、ベトナム、マレーシア、インドネシアなど、いまの東南アジア諸国とさかんに交易をしていた。このことが琉球・沖縄の食文化にも大きな影響を与えている。インドネシアからは、ゴーヤーチャンプルーでおなじみのチャンプルー料理も伝わった。この「チャンプルー」、語源はインドネシア語の「チャンポラ」で、「混ぜ合わせる」という意味である。沖縄の食文化は、まさに「チャンプルー食文化」。昔から風土に合わせて伝えられてきた郷土料理に、いろいろな国の料理が融合して成り立ったものなのである。中国、日本、さらに南方貿易の幹としてアジア全域の文化物資を集約した文化。外交戦略を基本としてきた琉球にはアジア全土の情報や文化物資が混在した。

１７世紀後半に、本州の西回り・東回りの航路が開発されると、蝦夷地（北海道）の海産物が江戸・大阪に大量に運ばれるようになった。１８世紀末には、北前船によって蝦夷地から日本海を通って大阪に運ばた昆布を、薩摩商人が砂糖と換え、さらに昆布を琉球の進貢貿易を利用して中国に輸出された。昆布は単に輸出品としてだけではなく食生活にも大きな影響を与え沖縄に根付くようになった。豚肉ともに沖縄料理には欠かせない食品となった。
明治以前の日清両属の琉球王国時代には、間接支配した薩摩藩を初め、交易範囲の中国・東南アジア・朝鮮などの影響を受けた。特に中国からは医食同源の思想を受け、沖縄方言で食べ物を「クスイムシ」（薬になる体にいいご飯）、「ヌチグスイ」（命の薬）とも呼び、長寿の秘訣になっているという考えもある。
明治期の琉球処分後は、本土の一般的な食文化にも影響を受け、沖縄そばなど明治以降に沖縄に伝わった料理も現在では広く沖縄料理として認識されている。第二次世界大戦後は米軍の軍政下に置かれ、日本本土からの食材の流通が途絶えたこともあり、アメリカから輸入された保存食のポークランチョンミートや各種の缶詰料理も定番化した（アメリカ併合後のハワイや第二次世界大戦後の韓国と類似する）。また、タコライスといった独自の食文化も花開いていた。

食文化としては、地理的に近い鹿児島県の薩摩料理と台湾の台湾料理の影響が強いが、歴史的に帰属した国が変遷し、食材の流通ルートや交易範囲が変化したことも大きく影響している。料理にしても、日本が戦国時代と時を同じ頃、アジア貿易でその名を馳せた琉球王朝その宮廷料理にヒントが見つかった。中国からの使者をもてなすために福建省へ料理人を派遣したり、島津藩の支配が始まると、日本の役人を接待するために鹿児島へ料理人を派遣したりして、それぞれの料理を学ばせた。 独特な琉球王朝の文化の一つが沖縄の長寿料理だが、貿易対象国の特使、大使を歓待する為にその種類はかなりの品数に上る。

また、日本本土とは異なり、四季が不明瞭な気候であるため、本土で一般にみられる食材（品種）を栽培出来ないことも多い一方、特有の食材も見られ、使用される野菜類が本土とはやや異なり、キノコ類の使用も少ない。また、亜熱帯に属する割りには香辛料の使用はあまり発達していない。海に囲まれた多島の県であるが、魚料理があまり発達していないという特徴を持つ。なお、本土では一般的に「東の豚肉、西の牛肉、九州の鶏肉」と1人あたり消費量をもとに肉食の嗜好が言われるが、沖縄県では豚肉の消費量が多い。また、アメリカの軍政下に置かれていたが、パン・牛乳・チーズなどの消費量は少ない。

【豚肉料理】
沖縄料理のとして着目されるのは、豚肉を利用した料理である。中華料理（台湾料理など）同様に、沖縄料理ではブタを利用した料理が特に発達しており、頭から足先まで料理に使用する。よく使られている料理は、ラフテーやあばら骨の部分を煮込んだソーキだが、沖縄出身者の芸能人などによって、耳の部分を切り取り、毛を剃ってその軟骨部分を食べるミミガーなども知られるようになった。。基本的に、豚肉を料理する際にはよく煮込んでいるため、余分な脂肪が抜け出て健康的な料理になると言われている。例えば、豚足の部分を、毛を処理してからじっくりと煮込んだティビチ（テビチ）は、脂分が抜け出てコラーゲンが豊富に残留しているため、肌の美容に良いとされている。保存性のある料理としては、豚肉のかたまりを塩漬けにしたスーチカー、甘い味噌と脂身を合わせて作るあんだんすー（油味噌）、脂身を炒って乾燥させたあんだかしー（油かす）などがある。血液も固まりの状態をイリチーにしたチーイリチーとして食べるなど、豚肉料理の調理法は多彩である。豚肉料理において、沖縄料理と台湾料理とは香辛料（八角など）に違いがあるが、それを除けばほぼ同じ料理であるものも多い。




【野菜料理】
沖縄の野菜料理といえばチャンプルー（野菜炒め）が有名である。ゴーヤが使われるゴーヤチャンプルーは沖縄を代表するチャンプルー料理といえる。その他にも一般的なものとしては、タマナ（キャベツ）、ニンジン、マーミナ（モヤシ）などで、珍しいものといえば、パパイヤなどである。、多くの場合沖縄独特の固い豆腐が加えられる。また、おかず的な料理は、大根などの野菜と豚肉やティビチ、昆布などを炊き合わせた煮つけである。ナーベーラー（ヘチマ）を食用にするのも沖縄独特のもので、青い時期に収穫し、豆腐などとともに味噌煮にするナーベーラーンブシーなどの料理がある。


【海藻・昆布料理】
クーブ（昆布）を利用した料理が盛んで、昆布はダシに使うほか、締め昆布を煮物や炒め物に用いたり、千切りにしてクーブイリチーと呼ばれるイリチーになどにする。沖縄県の昆布の消費量は全国一である。。沖縄で昆布が生産されないのに消費量が多いのは、１７世紀後半に、本州の西回り・東回りの航路が開発され、蝦夷地（北海道）の海産物が江戸・大阪に大量に運ばれるようになり、１８世紀末には、北前船によって蝦夷地から日本海を通って大阪に運ばた昆布を、薩摩商人が砂糖と換え、さらに昆布を琉球の進貢貿易を利用して中国に輸出していた経緯によるものである。

【沖縄そば】
沖縄そばは沖縄では「沖縄すば」と呼ばれ、沖縄では「そば屋」と言えば沖縄そば屋を指すほど定番なものになっている。沖縄そばは、そば粉は用いない。ソーキそばや宮古諸島や八重山諸島では、それぞれの特色があり「宮古そば」「八重山そば」と原点は同じだがそばとして確立されている。また、沖縄そばの麺は焼きそばとしても用いられており、ケチャップ味、ソース味、しょうゆ味、塩味などさまざまなバリエーションが見られる。

平均寿命や百歳長寿率、さらには三大生活習慣病による死亡率などの諸統計指標から、沖縄はわが国の代表的長寿県である。人の寿命や健康には遺伝要因や気候、空気、水などの環境要因、保健・医療・福祉など諸制度の充実条件なども影響を及ぼす大きな要因であるが、個々人のライフスタイルもそれに劣らず極めて重要な要因であることが認められてきた。長寿県沖縄の高齢者の健康も、沖縄独特の風土の中での日々の暮らし方にその要因がある。沖縄の長寿を支えている要因は多岐にわたっており、それぞれの因子が深く関連しあいながら結果として現在の長寿県を支えていると理解される。

先ほど、沖縄の長寿の秘密を、平均寿命の低い秋田県の農村と沖縄県の大宣村との比較をしてみたが、今度は長寿の秘密を血液生化学値でみる。アルブミン、ヘモグロビン、血清総コレステロール値が東北秋田地方の農村の高齢者に比べると、良好な状態を維持している。食生活の面では秋田地方の農村に比べ、肉類（特に豚肉）の摂取量が3倍、大豆に代表される豆類の摂取量が1.5倍、緑黄色野菜の摂取が3倍も多く、食塩摂取量では秋田の14.0ｇに比べ9ｇと極めて少ないというのは先ほど述べたが、やはり、食と長寿の秘密は、血液正化学値でも示された。

沖縄の亜熱帯海洋性気候は気温の変化差が12.3度と小さく、そのため年中温暖で活動しやすい。本土が冬の寒さで家に閉じこもっている時、沖縄では元気に畑仕事をしたり散歩をしたりと活動している。この気温の変化が小さく、温暖という気候が沖縄の長寿に少なからずも関係しているだろう。また、沖縄の高齢者は生涯現役意識が強く、高齢になっても仕事をもっている者が多い・老人会の活動・ボランティア活動・地域の伝統行事への参加率が高く、社会的活動性が高い・運動（スポ−ツ）・散歩の習慣を持つ者が多い。 そして、きれいな海水、豊かな自然は生活の場として極めて恵まれていると言える。

大宜味村では高齢者の多くが独居または老人夫婦のみであるが、寂しく静かな生活ではなく、友人同士の交流や別居の子や孫達との交流も盛んであり、特に「頼りにし、心やすらぐ相手」としての友人との日常的な交流は老人達の生活適応性を高めている。ものにあまりこだわらないおおらかな心を持ち、あくせくせず、自然と共に歩み、生活するようなのんびりした余裕のある心のリズムをもち、情緒豊かで、人情味のある性格や人的にも精神的にも近隣所と垣根のない、深い交流のある生活をしていて、共同体意識が極めて強い。

沖縄の持つ癒しの力の本態はまさにここにあり、ユイマール（相互扶助）。また兄弟のように分け隔てなく付き合う「イチャリバーチョーデー」（1度会えば兄弟）の精神や他者とも分け隔てなく付き合う県民性が培われ、心身をうまくコントロールし、豊かな人間性が培われ、健康にも良い影響を及ぼしているものと思われる。また大宜味や佐敷での睡眠健康に関する調査では両地域の老人達は睡眠時間が短いにも関わらず睡眠負債が少ない。沖縄では、昼寝の習慣を持つ者が多い・夜の睡眠の質が良い。