沖縄市

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＜沖縄市とは＞

沖縄の伝統芸能で代表的なものが、エイサーである。毎年、お盆の季節になると、沖縄本島を初めその周辺の離島では、エイサーが行われる。エイサーは先祖の霊を慰める為の踊りで、各地の若者たちは、太鼓を鳴らしながら「エイサー、エイサー」などと掛声をかけながら踊る。夏の夜に響き渡る太鼓のリズムと、汗を流しながら熱く燃え上がり踊る若者たちの姿は、沖縄らしいまさに風景である。

ここ沖縄市は「エイサーのメッカ」と呼ばれるほどでそれを象徴する祭り「沖縄全島エイサーまつり」は、毎年旧盆明けの最初の週末に行われる、1956年の「コザ市誕生」を機に「全島エイサーコンクール」としてスタートし、今では沖縄の夏の風物詩として日本を代表する「祭り」の1つである。　「全島エイサーコンクール」には本島各地から選び抜かれた青年会などの団体や、全国の姉妹都市や協賛団体からのゲストが集結する。会場に鳴り響く三線、歌、太鼓のリズムを体に浴び、その迫力あるバチさばきに胸打ちながら、体全身でエイサーを味うことができる一大イベントである。祭りは3日間にわたり行われ、祭り初日にはゲイト通り、中の町、国道330での「道ジュネー」、祭り2日目の中日・祭り最終日には、全島から集められた青年会のエイサー大会が沖縄市コザ運動公園で開催される。

そのエイサーの歴史概要は、1609年薩摩が琉球を制圧し当時は、既に現在の三線があったので、それを使って踊り歌うような形態が生まれたという。首里から中部地域では、氏族の長男以外の男子に舞踊や三線などの楽器を身につける習慣があり、盆での供養するエイサーは、若い男性たちの仕事であった。一方、山原の農耕地域では、おもろ歌を唄うのは神女であり、そのオナリ神を祭る祭祀では、女達の仕事であった。それで、首里、中部のエイサーは男性のみで、大宜味、国頭では女性たちがエイサーをするようになった。男のエイサー・女のエイサーが確立されたのはこの頃である。

1650年江戸時代から明治になると野遊びの伝統が崩れ、その踊るエネルギーが伝統芸能であるエイサーに転化された。また、現在のようなエイサーを行うようになったのはこの頃からで、念仏歌の長い歌から、青年団が新たな民謡ブームを起こしたためと考えられている。1879年青年団の交流などで、他の地域の良い所を取り入れた芸能化を強めたエイサーが行われるようになった。この頃から見て楽しいエイサーとなる。1941年戦争で総てが焼失した沖縄は、終戦後米軍の下で、徐々にエイサーが復帰してくるが、元の形を継承するというよりも、エイサー好きの人々によって、新たなエイサーが生まれるようになった。現在に反映されるエイサーが作られた。

1956年から始まった「全島エイサーコンクール」は、コザ市発足とともに行われたもので、それがコザを中心とした中部の青年会は互いに見栄えのする衣装や太鼓の技を一層競うようになり、入場の演出や曲のレパートリーに工夫を凝らすようになった。1977年以降は、順位をつけないエイサー祭りとして現在の祭りの姿が確立された。というものである。

沖縄こどもの国は、沖縄県沖縄市胡屋五丁目にあるこどもの国である。動物園を中心とし、全4つの施設があり、2004年4月15日に財団法人沖縄こども未来ゾーン運営財団が、沖縄子ども未来ゾーンとしてリニューアルオープンした。こども未来ゾーンは、沖縄の未来を担う子どもたちが、新しい時代を築いていく知恵・感性・創造力を育む場として造られた。以前は、県内唯一の遊園地も併設されていたが、経営悪化のため1999年8月31日に閉館。後ほど、動物園なども改装工事のため一時閉館。ここは、哺乳類、鳥類、魚類、爬虫類など約200種類の動物がいて天然記念物などここでしか見ることのできない動物もいる。また園内の池ではバードウォッチングを楽しむこともできる。

アメリカンビレッジに隣接するサンセットの美しいビーチ。サンセットビーチの名前の通り､夕焼けが空と海を染める風景を堪能できるロケーション｡休日となると外国人でいっぱいになる。夕暮れ時にはデートに利用するカップルも。夏場はビーチパーティースポットとして人気。西海岸のリゾートビーチとは、一味違った雰囲気である。